污泥在進行機械脫水前，一般應(yīng)進行預(yù)處理，這稱為污泥調(diào)質(zhì)（調(diào)理），主要目的是通過對污泥進行預(yù)處理，改善脫水性能，分為物理調(diào)質(zhì)和化學調(diào)質(zhì)。
污泥的調(diào)質(zhì)處理是污泥深度脫水的關(guān)鍵環(huán)節(jié)和核心技術(shù)，可以說污泥調(diào)理技術(shù)決定污泥深度脫水項目的成敗。國內(nèi)污泥調(diào)質(zhì)的方法比較多，普遍采用在污泥中添加脫水劑、絮凝劑或混凝劑的方法，改變污泥中水分子(主要是間隙水和毛細水)存在方式和結(jié)構(gòu)，有利于水與泥在一定條件下實現(xiàn)分離。

在進行污泥脫水前，需對污泥的脫水性能做判斷。一般來說，初沉污泥的脫水性能較好，活性污泥的脫水性能較差，兩者的混合污泥則取決于兩者所占比例。判定污泥的脫水性能，需考慮污泥的比阻（R）和毛細吸水時間（CST），R和CST越大，污泥的脫水性能越差。一般認為，只有當污泥的比阻R小于4.0*1013m/kg或毛細吸水時間CST小于20s時，才適合進行機械脫水。因此，初沉污泥、活性污泥或兩者混合污泥，經(jīng)濃縮或消化后，均應(yīng)先進行調(diào)質(zhì)，降低比阻R或毛細吸水時間，再進行機械脫水。
進行化學調(diào)質(zhì)時，目前效果最好的是PAM。當然，在調(diào)質(zhì)藥劑選擇上，除了考慮綜合費用外，與脫水機種類還有一定關(guān)系。